Dire Straits

1977년, 마크 노플러는 런던의 공동 주택에서 동생 데이비드 노플러와 함께 몇 곡의 데모를 녹음했다. 이 데모 테이프에는 Sultans of Swing의 초기 버전도 포함되어 있었다. 이 테이프가 BBC 라디오의 한 DJ에게 전달되면서, 그들은 크리스 블랙웰이 설립한 카리스마 레코드와 계약을 맺게 되었다.

이 시기 밴드의 라인업은 다음과 같았다.

1978년, 그들은 동명의 데뷔 음반을 발매했다. 이 음반은 당시 유행하던 펑크 록이나 디스코와는 거리가 먼, 깔끔하고 서정적인 블루스 록과 아메리카나 사운드로 주목을 받았다. 싱글 "Sultans of Swing"은 처음에는 큰 반응을 얻지 못했으나, 라디오 방송을 통해 서서히 인기를 얻어 영국과 미국 차트 상위권에 진입하는 성과를 거두었다. 이 곡은 마크 노플러의 독특한 핑거 스타일 기타 연주를 대중에게 선보이는 계기가 되었다.

1979년 발매된 두 번째 음반 Communiqué는 전작의 성공을 이어갔으나, 음악적 진전이 부족하다는 평가도 일부 있었다. 그러나 1980년의 Making Movies는 밴드의 음악적 전환점이 되었다. E 스트리트 밴드의 키보디스트 로이 비탄이 참여한 이 음반은 서사적이고 시적인 곡들을 선보이며 더욱 풍부한 사운드를 구축했다. 수록곡 "Romeo and Juliet"와 "Tunnel of Love"는 마크 노플러의 작곡 및 기타 연주 능력이 정점에 달했음을 보여주었다.

1982년 발매된 Love over Gold는 실험적 성향을 강화한 음반이었다. 14분에 달하는 서사시 같은 곡 "Telegraph Road"와 분위기 있는 "Private Investigations"를 포함한 이 음반은 상업성보다 예술적 완성도를 추구했다. 이로 인해 라디오 방송에는 제한적이었지만, 비평가들의 호평과 함께 충성도 높은 팬층을 확고히 하는 결과를 가져왔다.

밴드의 상업적 정점은 1985년 발매된 Brothers in Arms로 도달했다. 이 음반은 MTV에서 강력히 홍보된 "Money for Nothing"의 뮤직비디오와 경쾌한 "Walk of Life"의 히트로 인해 전 세계적인 현상이 되었다. 특히 "Money for Nothing"은 초기 MTV 문화를 풍자한 가사와 혁신적인 컴퓨터 그래픽 뮤직비디오로 큰 화제를 모았다. 이 음반은 당시 새롭게 보급되던 CD 포맷의 판매를 촉진하는 데 기여했으며, 영국과 미국을 포함한 여러 국가에서 1위를 기록하며 3,000만 장 이상의 판매고를 올렸다.

이 시기 다이어 스트레이츠는 엄청난 규모의 세계 투어를 진행하며 라이브 밴드로서의 명성을 공고히 했다. 1985-86년의 Brothers in Arms Tour는 당시 최대 규모의 투어 중 하나였으며, 그들의 정교한 사운드와 노플러의 절제된 무대 매너는 큰 호응을 얻었다. 이 투어의 성공은 밴드를 1980년대 가장 인기 있는 록 액트 중 하나로 자리매김하게 했다.

1986년부터 1988년까지 마크 노플러는 에릭 클랩튼의 솔로 투어에 참여하고 영화 사운드트랙 작업에 집중하는 등 밴드 활동을 중단했다. 이 시기 다이어 스트레이츠는 사실상 휴면 상태에 들어갔다. 1988년에 마크 노플러는 스팅, 에릭 클랩튼 등과 함께 자선 콘서트에 참여하기도 했다.

1988년 말, 마크 노플러는 기타리스트 잭 소니와 키보디스트 앨런 클라크를 포함한 새로운 라인업으로 밴드를 재결성했다. 이들은 1991년 여섯 번째 정규 앨범 *On Every Street*을 발표했다. 앨범은 복잡한 스토리텔링과 세련된 연주가 특징이었으나, 이전 앨범 *Brothers in Arms*의 압도적인 상업적 성공에는 미치지 못했다. 이후 1992년부터 1993년까지 진행된 세계 투어는 엄청난 규모였으나, 마크 노플러는 지나친 상업화와 피로감을 느끼게 되었다[4].

투어 종료 후, 밴드는 1995년 라이브 앨범 *On the Night*과 베스트 앨범 *Live at the BBC*를 발표했다. 1995년을 마지막으로 더 이상의 새로운 음반이나 투어 계획이 발표되지 않았고, 마크 노플러는 본격적인 솔로 활동으로 전향했다. 이로써 다이어 스트레이츠는 공식적인 해체 발표 없이 자연스럽게 활동을 종료했다. 밴드의 유산은 전 세계적으로 1억 장 이상의 음반 판매고와 록 역사에 남은 독보적인 사운드로 이어졌다.

마크 노플러는 밴드의 창립자이자 리더, 리듬/리드 기타리스트, 메인 보컬리스트, 그리고 거의 모든 곡의 작사/작곡가를 맡았다. 그의 독특한 핑거 스타일 기타 연주와 내러티브 가사는 밴드의 정체성을 형성하는 핵심 요소였다.

초기 결성 멤버로는 마크 노플러의 동생인 데이비드 노플러가 리듬 기타리스트로 참여했으며, 존 일슬리가 베이스 기타리스트, 픽 위더스가 드러머로 활동했다. 이 4인 구성은 데뷔 음반 *Dire Straits* (1978)과 후속작 *Communiqué* (1979)을 함께 녹음했다.

1980년대에 들어서며 멤버 변동이 있었다. 데이비드 노플러가 1980년 탈퇴했고, 픽 위더스는 1982년 *Making Movies* 투어 후 밴드를 떠났다. 이 시기에 키보디스트 앨런 클라크가 정규 멤버로 합류하여 밴드 사운드에 풍부한 키보드 터치를 더했다. 1982년에는 테리 윌리엄스가 새로운 드러머로 영입되었다. 1984년, 두 번째 키보디스트 가이 플레처가 합류하여 *Brothers in Arms* (1985) 시기의 전성기 라인업을 완성했다. 존 일슬리와 앨런 클라크, 가이 플레처는 마크 노플러와 함께 1995년 밴드 해체 시점까지 정규 멤버로 남았다.

다이어 스트레이츠는 정규 멤버 외에도 여러 세션 및 투어 멤버를 통해 그 사운드를 확장했다. 특히 라이브 공연과 스튜디오 작업에서 키보디스트와 타악기 연주자들의 참여가 두드러졌다. 초기부터 마크 노플러의 형인 데이비드 노플러가 기타리스트로 투어에 참여하기도 했다.

주요 세션 및 투어 멤버로는 키보디스트 앨런 클라크와 가이 플레처가 있다. 앨런 클라크는 1980년 《Making Movies》 투어부터 합류하여 밴드의 라이브 사운드에 깊이를 더했고, 이후 《Brothers in Arms》 앨범 및 세계 투어에도 참여했다. 가이 플레처는 《Brothers in Arms》 세션과 그에 따른 대규모 세계 투어에서 키보드를 담당했다. 타악기 연주자로는 대니 커밍스와 크리스 위튼이 있으며, 특히 크리스 위튼은 《Love over Gold》 앨범 녹음과 투어에 참여했다.

1985-86년의 역사적인 《Brothers in Arms》 세계 투어에서는 밴드의 규모가 크게 확대되었다. 이 투어에는 다음과 같은 추가 연주자들이 포함되었다.

이러한 세션 및 투어 멤버들의 기여는 다이어 스트레이츠의 정교하고 풍부한 스튜디오 사운드를 라이브 무대에서도 구현하는 데 결정적인 역할을 했다.

디어 스트레이츠의 사운드는 마크 노플러의 독특한 핑거스타일 기타 연주와 내러티브적인 보컬이 중심을 이루며, 블루스 록, 포크 록, 컨트리 록, 재즈 등 다양한 장르의 요소를 융합한 특징을 보인다. 초기에는 간결한 편성과 절제된 연주로 펍 록의 느낌을 강하게 풍겼으나, 점차 서사적이고 세련된 아트 록의 경향을 띠게 되었다. 그들의 음악은 딥 퍼플이나 레드 제플린과 같은 동시대의 하드 록 밴드들과는 달리, 정교한 멜로디와 서정적인 가사, 그리고 복잡하지 않은 리듬 구조에 중점을 두었다.

주요 사운드의 기반은 노플러의 깨끗하고 울림이 많은 펜더 스트라토캐스터 톤과, 리듬 앤 블루스 및 재즈에서 영향을 받은 절제된 드럼과 베이스 라인이다. 특히 싱코페이션이 강한 리듬 기타 패턴과 감정을 실어 끌어가는 기타 솔로는 그들의 트레이드마크가 되었다. 1980년대 중반 브라더스 인 암즈 시기에는 당시 새롭게 등장한 신서사이저와 디지털 녹음 기술을 적극 도입하여 음악에 풍부한 텍스처와 공간감을 더했으며, 이는 MTV 시대의 대표적인 사운드로 자리 잡았다.

다음 표는 그들의 사운드 발전과 주요 장르적 영향을 요약한 것이다.

결과적으로 디어 스트레이츠의 음악은 단순한 기타 팝이나 블루스 록의 범주에만 머물지 않고, 스토리텔링과 정교한 연주를 중시하는 독자적인 장르를 구축했다고 평가받는다. 이는 마크 노플러가 솔로 아티스트로 활동하며 더욱 깊이 탐구하게 될 루츠 록과 포크 지향적 사운드의 토대가 되었다.

마크 노플러의 기타 연주 스타일은 핑거스타일과 하이브리드 피킹 기술을 특징으로 한다. 그는 주로 플랫피크를 사용하지 않고 엄지와 집게손가락, 또는 때로는 중지까지 활용하여 줄을 뜯는 독특한 주법을 구사했다. 이 기법은 첼로나 반조와 같은 현악기의 연주법에서 영감을 받은 것으로 알려져 있다. 그의 연주는 블루스와 포크, 재즈의 영향을 받아 절제되고 서정적인 멜로디 라인을 강조한다.

그의 사운드는 깨끗한 펜더 스트라토캐스터 톤과 자연스러운 진공관 앰프의 오버드라이브로 유명하다. 그는 초기에는 1950년대 빈티지 펜더 스트라토캐스터를, 후기에는 자신의 시그니처 모델인 펜더 스트라토캐스터를 주로 사용했다. 효과기의 사용을 극도로 절제하여, 코러스나 딜레이와 같은 효과는 최소한으로 활용하고 기타와 앰프의 본연의 소리를 중시했다.

노플러의 솔로 연주는 단순한 기교 과시보다는 곡의 분위기와 이야기를 전달하는 데 초점을 맞춘다. 대표곡인 Sultans of Swing의 확장된 솔로는 그의 이러한 접근법을 잘 보여주며, 복잡한 아르페지오 패턴과 감정적인 벤딩을 결합한다. 그의 연주는 척 베리나 J.J. 케일 같은 로커보다는 첫 앨범의 경우 J.J. 케일의 영향을, 재즈 기타리스트인 첫 앨범의 경우 J.J. 케일의 영향을 받았다고 언급하기도 했다.

이러한 독창적인 연주 스타일은 1980년대 하드 록과 글램 메탈이 유행하던 시기에도 매우 차별화된 사운드를 만들어냈으며, 수많은 기타리스트에게 지대한 영향을 미쳤다. 그의 기타 톤과 연주법은 기타 연주의 한 장르로 여겨질 만큼 높은 인정을 받고 있다.

디어 스트레이츠의 가사는 주로 마크 노플러가 작사하며, 그의 개인적인 경험, 관찰, 그리고 서사적인 이야기꾼의 시각을 반영한다. 가사의 주제는 다양하지만, 현대 사회에 대한 냉소적이면서도 때로는 감성적인 성찰, 일상의 인물들에 대한 묘사, 그리고 사랑과 관계의 복잡성이 두드러진다.

초기 작품에서는 주로 도시 생활, 평범한 사람들, 그리고 음악가로서의 삶을 그렸다. 대표곡인 Sultans of Swing은 이름만 화려한 한 재즈 밴드의 이야기를 통해 예술적 순수성과 상업성의 괴리를 날카롭게 관찰한다. *Making Movies*와 *Love over Gold* 시기에는 더욱 서사적이고 시적인 가사가 등장하며, Romeo and Juliet에서는 현대적으로 재해석된 비극적 사랑을, Private Investigations에서는 불안하고 음울한 분위기의 탐정 이야기를 담았다.

1980년대 중반의 전성기, 특히 Brothers in Arms 앨범에서는 더욱 사회 비판적이고 정치적인 주제가 부각되었다. Money for Nothing은 MTV 시대의 허영과 소비문화, 그리고 스타가 되는 과정을 아이러니하게 풍자하며 논란을 일으키기도 했다[8]. 반면 Walk of Life는 순수한 열정으로 공연하는 거리 음악가를 긍정적으로 그려낸다. 노플러의 가사는 종종 회의적이지만 인간에 대한 따뜻한 이해와 유머 감각을 잃지 않았다.

1978년 3월에 발매된 데이비드 놉이 프로듀싱한 이 음반은 펑크 록이 주류를 이루던 당시 영국 음악계에 신선한 충격을 안겼다. 밴드의 사운드는 마크 노플러의 깔끔하고 서정적인 핑거스타일 기타 연주와 내러티브한 가사, 그리고 재즈와 블루스의 영향을 받은 절제된 연주가 특징이었다. 수록곡 "Sultans of Swing"은 재즈를 연주하는 무명 밴드를 묘사한 곡으로, 싱글 발매 후 큰 인기를 얻으며 밴드의 이름을 널리 알리는 계기가 되었다.

음반의 사운드는 로큰롤, 블루스, 컨트리 등 미국 뿌리 음악에 대한 노플러의 깊은 이해를 바탕으로 했으며, 동시대의 펑크 운동과는 거리를 두었다. "Down to the Waterline", "Water of Love", "Wild West End" 등의 곡들은 영국적 정서와 미국적 음악 형식의 독특한 결합을 보여주었다. 전체적으로 간결한 편곡과 생생한 스토리텔링이 돋보이는 작품이었다.

이 데뷔 음반은 영국 음반 차트에서 5위, 미국 빌보드 200에서 2위까지 오르는 상업적 성공을 거두었다. 평론가들로부터는 신선하고 성숙한 사운드로 호평을 받았으며, 이를 통해 다이어 스트레이츠는 기존의 록 장르에 새로운 접근을 제시하는 밴드로 자리매김했다. 이 음반의 성공은 이후 1980년대 밴드의 세계적 정상 행보를 위한 초석이 되었다.

1979년 6월 발표된 Dire Straits의 두 번째 정규 음반이다. 데뷔 음반의 성공 직후 녹음되어 같은 해 초에 완성되었으며, 프로듀서 바리 베켓과 제리 웩슬러가 다시 참여했다. 전작과 유사한 블루스 록과 로큰롤 기반의 사운드를 유지하면서도, 보다 세련되고 다채로운 편곡을 시도했다.

수록곡 'Lady Writer'가 싱글로 발매되어 영국 차트에서 51위에 올랐다. 이 곡은 전작의 'Sultans of Swing'과 유사한 기타 리프와 서정적인 가사로 주목받았다. 전체적으로 음반은 데뷔 앨범의 직접적인 에너지보다는 침착하고 절제된 분위기를 강조했으며, 'Once Upon a Time in the West'와 같은 서사적인 곡들이 그 특징을 잘 보여준다.

비평가들로부터는 안정적인 음반이라는 평가를 받았으나, 데뷔작을 재탕한다는 지적도 일부 존재했다. 상업적으로는 영국 앨범 차트 5위, 미국 빌보드 200 11위에 오르며 전 세계적으로 백만 장 이상의 판매고를 기록했다. 이 음반은 밴드가 자신들의 독특한 사운드를 공고히 하는 동시에, 이후 더욱 야심찬 음악적 실험으로 나아가기 위한 교량 역할을 했다.

이 음반은 마크 노플러의 개인적 경험, 특히 이별을 소재로 한 서사적 가사가 두드러진다. 타이틀곡 "Tunnel of Love"는 영국 북동부의 해변 놀이공원을 배경으로 한 회상과 낭만을 담았으며, "Romeo and Juliet"는 셰익스피어의 비극을 현대적으로 재해석한 발라드로, 밴드의 대표곡 중 하나가 되었다. "Skateaway"는 롤러스케이트를 타는 여성의 자유로운 정신을 그린 곡이다.

음악적으로는 기타 위주의 간결한 구성에서 벗어나, 로이 비튼의 피아노 연주가 중요한 역할을 하며 사운드가 풍부해졌다. 특히 "Romeo and Juliet"의 아쿠스틱 기타 리프와 "Tunnel of Love"의 확장된 기타 솔로는 노플러의 서정적인 연주 스타일을 잘 보여준다. 당시 브루스 스프링스틴의 E Street Band에서 활동하던 키보디스트 로이 비튼이 세션으로 참여해 음반에 깊이를 더했다.

*Making Movies*는 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받으며 밴드의 음악적 성장을 입증했다. 이 음반은 영국 앨범 차트 4위, 미국 빌보드 200 차트 19위에 올랐다. 이후의 성공을 위한 초석을 마련한 이 작품은 다이어 스트레이츠가 단순한 블루스 록 밴드를 넘어서는 전환점이 되었다.

네 번째 스튜디오 음반인 *Love over Gold*는 1982년 9월 발매되었다. 이 음반은 밴드의 음악적 진화를 보여주는 야심찬 작품으로, 기존의 블루스 록 기반 사운드에서 벗어나 더욱 서사적이고 실험적인 접근을 취했다. 당시 마크 노플러는 밴드의 유일한 작곡가이자 프로듀서로서 완전한 창작적 통제권을 행사했으며, 이는 음반의 통일성과 독특한 분위기에 기여했다.

음반은 총 5곡으로 구성되었으며, 평균 곡 길이가 매우 길어 당시 상업적 기준에서는 이례적이었다. 특히 14분이 넘는 개막곡 "Telegraph Road"는 미국의 산업화와 이에 따른 인간 소외를 다루는 서사시적인 곡으로, 복잡한 구성과 강렬한 기타 연주로 유명하다. "Private Investigations"는 어두운 분위기의 발라드로, 누아르 영화를 연상시키는 서스펜스 넘치는 내러티브와 독특한 사운드 효과를 특징으로 한다. 이 곡은 싱글로 발매되어 영국 차트 2위에 올랐다.

*Love over Gold*의 사운드는 딥 퍼플의 전 멤버였던 키보디스트 앨런 클라크의 합류로 더욱 풍부해졌다. 그의 신시사이저와 멜로트론 연주는 "Private Investigations"와 "It Never Rains" 같은 곡의 분위기를 형성하는 데 중요한 역할을 했다. 음반은 비평가들로부터 대체로 호평을 받았으며, 영국 앨범 차트에서 1위, 미국 빌보드 200에서 19위에 올랐다. 이 음반은 밴드가 단순한 히트 메이커를 넘어 진지한 음악적 탐구자로서의 입지를 굳히는 계기가 되었다.

*Brothers in Arms*는 1985년 5월 발매된 다이어 스트레이츠의 다섯 번째 정규 음반이다. 이 음반은 밴드의 상업적 정점을 찍은 작품으로, 전 세계적으로 3천만 장 이상의 판매고를 기록하며 시대를 대표하는 음반 중 하나로 자리매켰다. 특히 새로 합류한 오마르 하킴의 드럼과 앨런 클라크의 신시사이저가 더해지며 사운드가 현대적으로 진화했고, 마크 노플러의 작곡과 프로듀싱이 돋보인다.

음반의 타이틀곡이자 핵심 트랙인 "Money for Nothing"은 MTV의 등장과 소비문화를 풍자한 곡으로, 스팅이 백보컬로 참여하고 지미 아이오빈의 혁신적인 프로덕션으로 당시 최신 기술이었던 FM 합성과 샘플링을 적극 활용했다. 이 곡의 뮤직비디오는 MTV에서 높은 로테이션을 기록하며 음반의 성공을 견인했다. 반면 "Brothers in Arms"와 같은 곡은 포클랜드 전쟁을 배경으로 한 전쟁의 비극과 우정을 담아내며 음반에 깊이를 더했다.

이 음반은 기술적 측면에서도 중요한 이정표였다. 최초로 완전히 디지털 녹음된 음반 중 하나로, CD 형식의 보급과 함께 홍보되며 새로운 음반 매체의 우수성을 증명하는 상징이 되었다. 또한 그래픽 디자인 프로그램 Quantel Paintbox를 사용해 제작된 "Money for Nothing"의 뮤직비디오는 컴퓨터 애니메이션의 초기 사례로 회자된다. *Brothers in Arms*는 1987년 그래미상 최고의 엔지니어링 음반상을 수상했고, 영국 음반 차트에서 14주간 1위를 지키는 등 비평과 대중 양쪽에서 압도적인 성공을 거두었다.

"Sultans of Swing"은 디어 스트레이츠의 데뷔 싱글이자 그들의 정체성을 확립한 곡이다. 이 곡은 1978년 발매된 동명의 데뷔 음반 *Dire Straits*에 수록되었으며, 1979년 재발매를 통해 전 세계적인 히트를 기록했다. 곡은 런던의 한 작은 재즈 클럽에서 연주하는 무명의 재즈 밴드를 목격한 마크 노플러의 경험에서 영감을 받아 탄생했다[10].

곡은 독특한 핑거스타일 기타 리프와 서술적인 가사가 특징이다. 마크 노플러의 깔끔하고 절제된 기타 솔로는 곡의 하이라이트를 이루며, 당시 유행하던 펑크 록이나 디스코 사운드와는 거리를 둔 세련된 아메리카나와 블루스 기반의 사운드를 선보였다. 가사에는 '지푸라기 왕'이나 '윌리와 필리' 같은 무대명을 가진 노련한 음악인들의 모습이 생생하게 묘사되어, 그들의 열정과 무명의 현실을 대조적으로 그려냈다.

"Sultans of Swing"의 성공은 밴드의 운명을 바꾸었다. 초기에는 영국에서만 주목을 받았으나, 미국과 유럽 전역에서 라디오 방송을 타며 점차 인기를 얻었다. 이 곡은 빌보드 핫 100 차트에서 4위에 올랐고, 영국 싱글 차트에서는 8위를 기록했다. 이 곡의 히트로 디어 스트레이츠는 일약 세계적인 스타덤에 올랐으며, 마크 노플러를 당대 가장 뛰어난 기타리스트이자 작곡가 중 한 명으로 부상시켰다.

"Romeo and Juliet"는 마크 노플러가 작사·작곡한 곡으로, 다이어 스트레이츠의 세 번째 정규 음반인 Making Movies (1980)의 수록곡이다. 이 곡은 윌리엄 셰익스피어의 동명 비극에서 영감을 받았지만, 현대적인 배경으로 재해석된 실연의 이야기를 담고 있다. 서정적인 가사와 노플러의 감성적인 기타 연주가 특징이며, 밴드의 음악적 전환점을 보여주는 중요한 작품으로 평가받는다.

곡은 어쿠스틱 기타의 반복적인 리프와 함께 시작되며, 노플러의 내레이션 같은 보컬이 이야기를 풀어나간다. 가사는 로미오와 줄리엣이라는 고전적 모티프를 차용하여, 현실에서 좌절된 사랑과 추억에 대한 그리움을 담담하게 그려낸다. "A lovestruck Romeo sings a streetsuss serenade..."로 시작하는 가사는 극적이기보다는 일상적이고 개인적인 서정시에 가깝다. 곡의 중후반으로 갈수록 핑커 플로이드의 데이비드 길모어 스타일의 감정이 담긴 기타 솔로가 등장하며, 서사적인 분위기를 고조시킨다.

"Romeo and Juliet"는 발매 당시 영국 싱글 차트에서 8위에 올랐고, 이후 밴드를 대표하는 발라드 중 하나로 자리 잡았다. 이 곡은 마크 노플러의 가사 작법과 스토리텔링 능력이 돋보이는 예시로, 단순한 팝 발라드를 넘어 문학적 깊이를 가진 작품으로 인정받는다. 또한, 이후 인디 및 얼터너티브 록 아티스트들에게 지속적인 영향을 미쳤으며, 여러 아티스트에 의해 커버되었다.

"Private Investigations"는 다이어 스트레이츠의 네 번째 스튜디오 음반 Love over Gold의 수록곡이자 싱글이다. 이 곡은 1982년 9월에 싱글로 발매되어 영국 싱글 차트에서 2위에 올랐다. 약 6분 30초에 달하는 긴 연주곡으로, 밴드의 실험적이고 서사적인 음악 스타일을 보여주는 대표적인 예이다.

이 곡은 전형적인 록 음악의 구조를 벗어나, 마크 노플러의 내레이션 같은 보컬과 복잡한 기타 아르페지오, 그리고 극적인 연주 변화로 구성된다. 곡은 조용한 어쿠스틱 기타와 피아노 선율로 시작하여, 점차 긴장감을 높여가다가 중반부의 강렬한 일렉트릭 기타 솔로와 드럼, 베이스의 폭발적인 연주로 절정에 이른다. 이러한 구성은 영화 음악이나 극음악을 연상시키는 서사적이고 극적인 느낌을 강조한다.

가사는 사립 탐정의 1인칭 시점으로 서술되며, 불확실성, 고독, 위험, 그리고 도덕적 회색 지대를 탐구하는 내용을 담고 있다. "증거와 추측", "사진과 의심" 같은 표현을 통해 암울하고 미스터리한 분위기를 조성한다. 이러한 가사는 노플러가 이전 작품에서도 다루었던 누아르 영화적 감성과 깊이 연결된다.

"Private Investigations"는 라이브 공연에서도 중요한 위치를 차지했으며, 특히 1985-86년 Brothers in Arms Tour에서는 확장된 연주 버전으로 공연되었다. 이 곡은 다이어 스트레이츠가 프로그레시브 록과 아트 록의 요소를 자신들의 블루스와 루츠 록 기반 사운드에 성공적으로 접목시킨 사례로 평가받는다.

"Money for Nothing"은 Dire Straits의 다섯 번째 스튜디오 음반인 Brothers in Arms (1985)의 선두 싱글로 발매되었다. 이 곡은 밴드의 최대 히트곡이자 1980년대를 대표하는 록 앤트럼 중 하나로 자리 잡았다. 뮤직비디오의 선구적 사용과 독특한 사운드, 논쟁적인 가사로 큰 주목을 받았다.

곡은 마크 노플러가 뉴욕의 가전제품 매장에서 우연히 들은 배송원들의 대화에서 영감을 얻어 작곡했다[11]. 가사는 텔레비전에서 록스타의 삶을 보며 불만을 토로하는 블루칼라 노동자의 시선을 1인칭으로 담고 있으며, 당시 새롭게 등장한 MTV와 대중문화에 대한 풍자적 해석을 포함한다. 스팅이 백보컬로 참여해 "I want my MTV"라는 코러스 부분을 불렀다.

음악적으로 이 곡은 당시 혁신적이었던 페어라이트 CMI 신시사이저로 생성된 드럼 소리와 노플러의 특징적인 펜더 스트라토캐스터 기타 리프가 결합되었다. 강력한 리듬과 기타 연주는 하드 록에 가까운 느낌을 주며, 밴드의 기존 블루스 록이나 포크 록 스타일과는 차별화되었다. 공식 뮤직비디오는 초기 컴퓨터 애니메이션 기법을 대중적으로 선보인 중요한 작품으로 평가받으며, MTV에서 높은 로테이션으로 방영되었다.

"Money for Nothing"은 영국 싱글 차트 4위, 미국 빌보드 핫 100 1위에 올랐다. 1986년 그래미 어워드에서 '최우수 록 연주 by 듀오 or 그룹' 부문을 수상했으며, 1987년에는 '최우수 단편형 뮤직비디오' 부문 후보에 올랐다. 그러나 시간이 지나며 가사 내 특정 표현(동성애적 비하 발언으로 해석될 수 있는 부분)에 대한 논란으로, 이후 일부 방송에서는 편집된 버전이 사용되기도 했다.

"Walk of Life"는 Dire Straits의 다섯 번째 스튜디오 음반인 Brothers in Arms (1985)에 수록된 곡이다. 이 곡은 밴드의 가장 상업적으로 성공한 싱글 중 하나로, 영국 싱글 차트에서 2위, 빌보드 핫 100에서 7위에 올랐다. 경쾌한 신시사이저 리프와 업템포의 리듬이 특징인 이 곡은 음반의 다른 곡들과 대비되는 밝고 경쾌한 분위기를 자아냈다.

곡의 가사는 삶의 다양한 국면을 살아가는 평범한 사람들의 이야기를 담고 있다. 가수, 지하철 음악가, 운동선수 등 다양한 인물을 통해 '삶의 행진'을 묘사하며, 어려움 속에서도 긍정적인 에너지와 끈기를 전달한다. 마크 노플러의 독특한 내러티브 스타일이 잘 드러나는 예이다.

음악적으로 이 곡은 로큰롤, 컨트리 음악, 팝 음악의 요소가 혼합되어 있다. 특히 도입부의 특징적인 신시사이저 리프는 해먼드 오르간의 사운드를 연상시키며, 전체적으로 단순하면서도 중독성 있는 멜로디 라인을 구축한다. 이는 당시 밴드가 실험하던 디지털 녹음 기술과 새로운 음향에도 불구하고, 근본적인 루츠 록 감성을 유지한 사례이다.

"Walk of Life"는 뮤직 비디오로도 큰 인기를 끌었으며, 이후 수많은 광고, 영화, 스포츠 경기에서 사용되며 대중문화에 깊이 자리 잡았다. 이 곡은 Dire Straits의 광범위한 음악적 스펙트럼과 대중적인 접근성을 보여주는 대표적인 예이다.